Intel admite que vendió chips “de descarte” para mejorar sus márgenes en Q1 2026
La demanda de procesadores impulsada por la inteligencia artificial está llegando a tal punto que los fabricantes ya no tienen el lujo de desechar chips imperfectos. Eso, al menos, es lo que se desprende de las declaraciones que Intel hizo a analistas tras su reporte de resultados del primer trimestre de 2026.
Según el analista de la industria Ben Bajarin, quien compartió la información en una publicación de X el 24 de abril, el equipo de relaciones con inversores de Intel le confirmó que la compañía obtuvo un alza inesperada en sus márgenes gracias a lo que describe como un mejor aprovechamiento del yield. En términos simples: chips que normalmente habrían terminado como scrap —descarte de fábrica— fueron reclasificados en SKUs de menor especificación y vendidos de todas formas. Y los clientes los compraron.
Números que no cuadraban… hasta que se explicaron
Los resultados de Intel para el Q1 2026 superaron con creces lo que el mercado esperaba. Los ingresos llegaron a $13.6 mil millones, frente a una expectativa de $12.36 mil millones. Los márgenes brutos no-GAAP alcanzaron el 41%, superando en 650 puntos base la propia guía de la empresa, que había proyectado un 34.5%. Y las ganancias por acción rebasaron las estimaciones en un margen que el propio artículo califica de extraordinario. Esos números dejaron a más de un analista rascándose la cabeza.
La explicación, al menos en parte, vino desde la línea de producción. Cuando se fabrican wafers, los dies cortados desde los bordes tienden a tener más defectos que los del centro. Normalmente, si un chip no alcanza el rendimiento mínimo para un SKU estándar, se descarta. Pero con la escasez actual, Intel pudo hacer lo que en condiciones normales no habría sido viable: bajarle el rango al chip, etiquetarlo como un producto de gama inferior y ponerlo en el mercado de todas formas.
“Chips que habrían sido de menor valor en el borde del wafer fueron reclasificados en SKUs utilizables, convirtiendo lo que pudo haber sido descarte en ingresos reales”, resumió Bajarin en su publicación.
La IA convierte hasta los chips imperfectos en mercancía
El fenómeno de fondo no es técnico sino económico: la explosión de infraestructura para cargas de trabajo de inteligencia artificial ha generado una demanda tan voraz de procesadores de servidor que los compradores ya no tienen el mismo nivel de exigencia de antes. OEMs como Dell, HP y Lenovo, junto con los grandes proveedores de nube, están adquiriendo procesadores Intel en volúmenes masivos para expandir sus centros de datos. Con esa presión de demanda, incluso los chips que antes habrían quedado fuera del umbral de calidad encuentran comprador.
Habrá que ver si esta dinámica se sostiene a medida que la industria ajusta su capacidad de producción, pero por ahora Intel encontró una fuente de ingresos donde antes solo veía pérdidas de proceso.
Fuente: Tom’s Hardware
